Ante el cambio climático, fenómenos como el niño, el calentamiento global y la volatilidad de precios, los agricultores deberán usar instrumentos de administración de riesgos, como el seguro agrícola y la cobertura de precios, de no hacerlo la probabilidad de pérdidas será alta y esta situación es cada vez más recurrente en la agricultura nacional. En el norte de Sinaloa prácticamente está vedada la siembra de maíz en el ciclo otoño invierno, debido a la recurrencia de siniestros por heladas, es por ello que las primas de seguros para ese cultivo en dicha región se incrementaron en más de 3 veces el costo que tenían antes del aciago 4 de febrero del 2011, cuando se siniestraron más de 320 mil hectáreas en su mayoría de maíz. Actualmente se siembra más trigo que maíz en el valle del carrizo bajo un programa de reconversión productiva.

Los mecanismos para la mitigación de los efectos del cambio climático son diversos, existen muchas propuestas técnicas, como la aplicación de tecnologías sostenibles, cambio de patrón de cultivos, nuevas variedades, cambio de fechas de siembras, entre otras propuestas, pero finalmente se tiene que implementar mecanismos económico-financieros para administrar el riesgo para los agricultores, a fin de evitar que pierdan sus inversiones. En los últimos 7 días se han registrado fenómenos meteorológicos adversos en el Bajío y en el Noroeste y ambos coinciden en causa y efecto, fuertes vientos y bajas temperaturas que ocasionaron acames en los cereales de invierno establecidos en ambas regiones, en algunos caso la pérdida es total, paradójicamente en el caso del norte de Sinaloa en un cultivo de alternativa, propuesto en un programa de reconversión productiva, para inducir el cambio de maíz por trigo, con el objetivo de evitar los siniestros por heladas que normalmente ocurrían en el cultivo de maíz como ya fue referido, lo lamentable es que el trigo estaba en la última etapa sólo para esperar la trilla.

Es sorprendente el incremento del precio del sorgo, en las últimas 2 semanas, arriba del maíz (Zea mayz) cuando normalmente valía el 80-90% del precio de éste, lo anterior es debido a la alta demanda que tienen los granos forrajeros en China, para la producción de proteína animal, que demanda la cada vez más influyente clase media de ese país (aproximadamente 360 millones de habitantes según algunos registros), en el Bajío se obtienen los rendimientos más altos a nivel mundial de sorgo (Sorgum vulgare), hasta 12 toneladas/hectárea, es un cultivo muy resistente a sequía, con buena adaptabilidad, muy rústico en su manejo, lo cual impacta en bajos costos de producción, el maíz por el contrario tiene altos costos de producción por hectárea, en donde el costo de semilla (hasta $6,800 /ha) y el fertilizante utilizado (hasta $7,800.00 /ha), que impacta en los costos unitarios de más de 180 USD/ton lo hace poco competitivo, si lo comparamos con el líder que es EEUU con 100 USD/tonelada producida, es por ello que el sorgo se presenta como una buena alternativa de inversión en la agricultura del Bajío, que se debería aprovechar bajo esquemas de agricultura por contrato con la industria interesada.

México importa cerca de 11 millones de toneladas de maíz al año, en su mayoría de maíz amarillo para la industria pecuaria principalmente, la demanda aparente de maíz blanco está cubierta con la producción doméstica, es por ello que el Gobierno Federal a través de la Secretaria de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), dio a conocer el pasado 15 de abril un programa de reconversión productiva, con un incentivo de $350.00 por tonelada para la inducción productiva de maíz amarillo en los estados de Guanajuato, Jalisco y Michoacán, que deberán alinearse a los esquemas de Agricultura por contrato; en la región donde se ubican las entidades referidas se producen más de 5 millones de toneladas de maíz blanco y 500 mil toneladas de maíz amarillo.

El programa tiene buenos objetivos, sin embargo se debe considerar el mercado, la materia prima ideal que demanda la industria y las especificaciones técnicas del maíz amarillo que cada industria requiere y que se establece en los anexos técnicos de los contratos, no considerar estos aspectos puede resultar en un fracaso y redundar en pérdidas económicas para los agricultores participantes, por ejemplo cuando se generaliza la polinización cruzada de maíces de diferentes colores, ocurre un fenómeno que descubrió la premio Nobel de medicina en 1983, Bárbara McClintock derivado de los genes saltarines, que es la formación de granos de diferente colores en una misma mazorca, como blanco, amarillo y morados, este fenómeno es recurrente cuando coinciden las floraciones de cultivos de maíz de los colores diferentes; esta producción para la industria que requiere cierto color de granos, es rechazada. Por lo anterior se debe tener mucho cuidado en la producción de maíz amarillo para la industria de hojuelas de maíz y frituras, ya que para evitar el fenómeno descrito se deberá aislar de manera física o en tiempo las plantaciones de maíz de diferentes colores de grano a fin de eliminar o reducir al máximo su cruzamiento.

Otro riesgo es la falta de materiales genéticos (híbridos y variedades) adaptadas a la región del Bajío, no obstante que existen ensayos de validación de híbridos de maíz amarillo, estos no están ligados a una industria tractora demandante de maíces amarillos, este desligue del mercado puede ocasionar fracasos en el programa de reconversión productiva descrito, la industria debe dar a conocer la demanda de su materia prima ideal, la brecha tecnológica y las condiciones para implementar un Programa de Desarrollo de Proveedores (PDP), que sería un esquema ganar-ganar que pudiera garantizar el crecimiento de este tipo de iniciativas del Gobierno Federal.